Отправляясь в глушь, он мало на что рассчитывал. Слишком много времени прошло с последнего «свидания». Но у него всё равно отдых намечался, так что причин отказывать себе в маленьком приключении Сергей не видел. И — не пожалел. Прибыл в пригород, узнал последние слухи и понял, что Такен своих учеников награждает аж целыми городами. И Калию — в том числе. Значит, она не самая последняя ученица. Вряд ли одна из первых, иначе бы её в такую даль не послали, но всё равно.

Самому Сергею никто даже подобный городок на откуп отдавать не собирался.

В городе его встретили, не сказать, что радушно. А сама девушка и вовсе отсутствовала. Сергей унывать не стал. В его походах редко когда судьба радовала. Ситуации в Колодце меняются очень стремительно. Если не умеешь подстраиваться и обращать неудачи себе на пользу — долго не проживешь. Вот и в этот раз, оценив обстановку, Сергей подумал, что было бы неплохо наладить контакт с друзьями Калии. Заодно собрав информацию.

Было несколько смешно наблюдать за местным главным самцом, который строил из себя командира. Сергей сразу понял, что Калия ему не безразлична. Тем интереснее было. Увести девушку у беловолосого — что ж, Сергей любил вызов и азарт.

Потенциал того он оценил как слабый. Был у Сергея артефакт, который позволял видеть количество камней. У Спара было всего два легендарных, и то второй он только осваивал. Не такой уж он и крутой. Да, слухи вокруг него ходят разные, но Сергей не без оснований полагал, что те во многом заслуга Такена и их организации.

Короткий поединок немного изменил мнение мужчины. Беловолосый оказался не так прост. Но и сам Сергей больше дурачился, чем дрался, чтобы делать какие-то выводы.

Прогулялись они неплохо. Сам Спар шёл как типичный городской житель. Напролом. На угрозы почти не реагировал. Почти всех встречных монстров убил сам Сергей. Он заметил, что за ними кто-то следует, но говорить не стал.

Ситуация резко изменилась, когда они добрались до аномалии. Надо сказать, быстро добрались. В этом Спар был действительно хорош. Полезная способность для Колодца, быстро перемещаться на большие расстояния.

Но вот чего Сергей точно не ожидал, так это того, что из каменной дыры выскочит демон. Ещё когда из темноты только показалась голова, мужчина внутренне содрогнулся. Тело отреагировало быстрее, чем мозг осознал, что происходит. Это был демон класса погибель! Высшая форма, воплощение мощи и разрушения! А уж когда змея рухнула на землю и Сергея швырнуло в сторону, он понял, что не ошибся.

Демон излучал ауру ужаса. Сергей уже с таким сталкивался, но всё равно. Пробрало его до самых печёнок. Единственная спасительная мысль, которая осталась в голове, что погибнуть в такой глуши после всех походов в Колодец было бы крайне глупо. Поэтому он припустил со всех ног, стараясь спастись.

Того, что столь огромные змеи умеют летать, Сергей тоже не ожидал. Когда во все стороны полетели камни и ошметки деревьев, мужчина принял призрачную форму и выжил. Остановился, прикидывая, куда бежать, да так и остался стоять.

Змея явно погналась не за ним.

В следующие полчаса Сергей прошёл через несколько эмоциональных состояний.

Он жив и демон такого уровня не убил его? Демон погнался за беловолосым? Что это за шум там? Может, пойти глянуть? Да что же они по всему лесу носятся, и что это… Спар бьет гигантскую змею кулаками? А почему морда той отлетает? Не, он реально бьет её кулаками, действуя на запредельной скорости?

Оценив скорость, ловкость и силу ударов, Сергей пересмотрел тот шутливый поединок, ощутив себя глупцом. Получается, этот Спар его мог убить быстрее, чем мужчина успел бы пикнуть.

Спустя пять минут наблюдений, изрядно побегав по лесу и вспотев, Сергей чувствовал нешуточное волнение от того, что стал свидетелем такой битвы. Спустя десять минут он почувствовал озадаченность и усталость. Спустя пятнадцать минут — раздражение и желание, чтобы это поскорее закончилось. Спустя двадцать минут тотальное непонимание, почему при столь мощных атаках, а Сергей был уверен, что молнии жрут энергию как не в себя, Спар ещё не выдохся. Спустя двадцать пять минут мужчина перестал чему-либо удивляться, потратил энергию из всех накопителей, разрядил часть артефактов, истратил собственный запас, и это просто чтобы угнаться за дерущимися титанами.

Кульминация наступила через полчаса. Стемнело, набежали тяжелые тучи, видно было чуть больше, чем ничего. Зато слышно хорошо — столкновения демона и человека оглушали всю округу. А уж когда змея падала, то и вовсе оглохнуть можно было.

Сначала задул ветер. Он и так дул. Тучи-то серьезные собрались. Поэтому Сергей не сразу понял, что этот ветер особенный. Пробившись через переломанный лес, мужчина выскочил на разнесенный в щепки участок и увидел, как змею, которая весит черт знает сколько тонн, закручивает и поднимает вверх стремительно разрастающийся смерч.

И отвечал за это неизвестный мужчина, который стоял на земле, воздев руки. Рядом с ним находилась женщина в ястребином шлеме и с длинным мечом.

Когда Сергей понял, что сейчас произойдет, он развернулся и бросился бежать так стремительно, как только мог, проклиная своё любопытство.

Не иначе, боги решили спуститься с небес и показать людям, что такое хорошая битва.

Когда я понял, насколько мощный и крепкий мне противник достался, которого я тупо не могу пробить, созрела и вторая часть плана.

Подойти поближе к городу, это ведь не только ради того, чтобы тушу меньше тащить пришлось. Это ещё и возможность дать сигнал своим. И если шиноби мне вряд ли могли помочь, то Гроза — вполне.

И если кто-то мне скажет, что я за тёткиной юбкой собирался прятаться, то пусть сначала покажет, как со стометровой змеёй в одиночку разбирается.

Мой план удался. На шум прилетел Тим, прихватив Марию. Это была самая сомнительная часть плана. Потому что никто в отряде нормально летать не мог, а Калия так невовремя свалила.

В бой они вступили красиво. А уж пафосно-то как. Ну, конечно. Им не пришлось полчаса змеюку изматывать. Сил-то полно. Почему бы и не повыпендриваться? Тим руки к нему возвёл и просто взял, да и поднял демона в небо. Не всю тушу, но большую часть. После чего в центр туши прилетело нечто, что эту тушу просто разорвало. Не всю, а разделило змею на две части, но всё равно. Мощь у этой атаки была запредельная.

Да, силен стал Тим, ох, силен. Дальше в ход пошла работа знаков. Я мало что понял, но змее, и без того контуженной, резко поплохело. Её защита вспыхнула, и было видно, что на износ пошла.

А дальше оставалось лишь немного подождать. По правде говоря, я так и не понял, как именно тварюгу прикончили, но факт есть факт. Через пару минут она затихла и сдохла.

Я выдохнул, ожидая подвоха, но нет. Воскресать змея не собиралась. В несколько прыжков добрался до парочки.

— Что-то вы не спешили, — подошёл я к Марии и Тиму, да присел прямо на землю, устало вытянув ноги.

— А нужно было? — спросила Гроза. — И так было понятно, что ты опять вляпался во что-то весёлое.

— Я с сыном играл, — пожал плечами Тим.

Было непонятно, он так шутит или реально знал, что тут битва идёт, но с сыном поиграть важнее. Кхм… А сам бы я что выбрал? Ладно, буду считать, что это всё же шутка.

— Юмористы, — выдохнул я. — Раз такие умные, думайте, как этот шашлык домой тащить.

— Ты уверен, что она не ядовита? — спросила Мария.

Активировав взгляд, женщина какое-то время разглядывала змею, а потом несколько удивлённо вынесла вердикт:

— Надо же. По составу отменное мясо, мананасыщенное. Такое на вес золота. Если им питаться, то вполне способности могут подрасти. Пусть и незначительно.

— Сколько такое может стоить? — заинтересовался я, даже усталость прошла. — Хотя нет, неправильный вопрос. В первую очередь надо озаботиться сохранностью ресурса и его транспортировкой. Я выдохся, да и нет у меня ничего подходящего, поэтому доставка — на вас.